– Нет, ну ты видела? Этот медведь три раза мне на ногу наступил!

– А ты мне при обводке локтем в нос заехала! А еще пальцем в глаз. Меня дезориентировало, вот я и наступил.

– А еще во время лодочки, когда все вправо пошли, он меня повел влево! Мы смотрелись, как дураки! – продолжала жаловаться Даша.

– Зато у нас уникальная получилась лодочка! – спорил с ней Рома. – Все плыли против течения, а мы с тобой под попутным ветром!

Слушая Дашкины вопли и Ромкины веселые оправдания, мы давились от смеха. В компании моих друзей мне стало так легко и спокойно… Я могла расслабиться.

После праздника, когда я ушла домой, и в гостиной собралась вся семья, мы смотрели видео, которое снимала бабушка.

– Ох, какая вы красивая пара, – восторгались бабушка с мамой. – Самая лучшая. А как танцуете…. Просто бесподобно! Вы самая красивая пара! Просто чудесная пара! Стасик такой хороший мальчик!

Не было неуютно от этих комментариев. Хотелось убежать и засунуть голову под подушку, чтобы не слышать этого. Знали бы они правду…

***

Началось нервное время. Сдача экзаменов. Я старалась побольше думать об экзаменах, следить, чтобы учеба целиком забивала голову, не оставляя в ней места ни для чего другого.

Как бы не так. Листая страницы учебника, записывая в тетради упражнения, изучая в интернете материал – перед глазами я все равно видела жуткую улыбку Стаса. Горло охватывало огнем, начиналась тошнота, накатывала волна фантомной боли. Я морщилась и потирала ладонь. Ладонь была шершавой – некогда содранная на ней кожа зажила и стала грубой на ощупь.

Стас на время экзаменов оставил нас в покое – видимо, старался думать больше об учебе. Было негласно объявлено перемирие. Меня это устраивало. Некоторое время я смогу дышать.

В период экзаменов за мной постоянно ходили Даша и Рома, оба тяжко вздыхали и без передышки повторяли, что экзамены они не сдадут. Даша облюбовала мое праве ухо, Рома левое, и оба синхронно стали наполнять своим нытьем мои уши. Я беспокоилась об экзаменах наравне с ними, но не ныла, и их вечные жалобы дико меня раздражали и сбивали с толку.

Мы сидели у меня в комнате, я, Даша, Рома, Серега и Антон. Двое последних в этом году сдавали только внутренние экзамены и особо не парились. Поэтому они сидели, отрывали куски бумажек от моих тетрадей, жевали их и плевали в нас. Дашка завизжала и стала долбить их в ответ тяжелым учебником по алгебре. Серега засмеялся, Антон загалдел, Ромка закрякал, весь этот орущий хор меня достал, я не могла сосредоточиться на простом примере и вместо графика функции нарисовала одну из стадий митоза клетки. Нет, это уж слишком!

Антон и Серега были выставлены за окно. Они расположились на крыше терраски и плевали бумажками по яблоне, а мы наконец-то смогли сосредоточиться на задачах.

Сдачу последнего экзамена мы отмечали на нашем старом железнодорожном мосту. Посередине моста развели костер, жарили сосиски с хлебом, наблюдали с моста красивый закат.

Смотря с высоты моста вниз, на водную гладь, я говорила себе:

«Осталось совсем чуть-чуть… Скоро все должно кончиться».

***

Чтобы сэкономить на выпускном, родители и классные руководители обоих девятых классов решили провести его совместно, объединить два класса.

Мне придется видеть его в ресторане. Видеть его улыбку. Слышать его смех. Терпеть его насмешки и издевательства.

Я приняла этот факт с тупым равнодушием.

Этот день надо просто перетерпеть. Всего-навсего несколько часов в его присутствии…

На выпускной пришел весь класс, не было только Егора – он заболел. Идти на выпускной без Егора было страшно – хоть от него было мало толку, но он все-таки был моим защитником и мог хоть как-то повлиять на Стаса, если вдруг что-то пойдет не так.

Мне снова пришлось танцевать в паре со Стасом. Мы стояли рядом, ждали нашего выхода. В ожидании от нервов я изжевала все губы.

Заиграла музыка. Он протянул мне руку. Я заметила, что у него необычная рубашка – с красивыми манжетами и запонками. Никто из ребят не носил таких рубашек, только он. Я положила сверху свою ладонь. Наши взгляды встретились.

– Ты очень красивая, и платье у тебя красивое, – сказал он. – Повезет же тому, кому достанется его хозяйка.

«Ты добился, чего хотел. Я тебя ненавижу», – хотела сказать я. Но губы слиплись от засохшей крови.

Наверное, это должно быть прекрасно – быть ведущей парой, танцевать в красивом платье с самым красивым мальчиком в школе.

Но, кружась в вальсе, я не чувствовала ничего, кроме подступающей к горлу тошноты.

В ресторане стоял полумрак. Пахло пряностями. Громко играла музыка.

Я забилась в самый дальний угол. Нужно постараться вообще не вылезать из него. Я бы хотела стать невидимкой, если это возможно. Рома присоединился ко мне.

Клац, клац, клац, – голодные ученики набирали по тарелкам еду. А мне кусок в горло не лез. Снова эта ужасная тошнота… Пока рядом со мной находится Стас Шутов, я не смогу проглотить ни кусочка.

Даша сидела в самом центре зала, хихикала и флиртовала с одноклассниками и ребятами из параллельного класса. В своем коротком красном платье Даша произвела на всех сильное впечатление.

Я мяла в руках салфетку. И еще одну. Смотрела на пустую тарелку.

Потом подняла глаза. Оглядела зал. Мне нужно было увидеть его. Убедиться, что он далеко.

Он сидел за столом в противоположном конце зала. Вид у него был очень задумчивый. Я видела, что его друзья тайком подливали себе что-то под столом, постоянно предлагали и ему, чтобы он развеселился, но он отказывался. Они пожимали плечами и отходили от него. Он продолжал сидеть один.

Проводились всякие конкурсы. Дашка обожала быть в центре внимания, не пропустила ни один конкурс. Она пыталась вытащить меня из-за стола, но я крепко вцепилась в стул.

– Не будь такой упрямой! – рассердилась она. – Пойдем поиграем!

Но мои руки как клещами вцепились в мягкую обивку стула. Я плотно сжимала губы и качала головой.

Конкурсы я ненавидела, они все казались мне глупыми.

Даша оставила попытки расшевелить меня и ушла на очередной конкурс. Мне стало душно, я вышла на улицу. У ресторана была своя территория. Зеленая лужайка, клумбы с цветами, беседки.

Я прошлась по тропинке до беседки. Она была вся окружена цветами. Я вошла внутрь, села на лавочку. Вдохнула сладкий цветочный аромат.

Вдруг я услышала шаги. Вскочила с места.

– Я не трону тебя, – услышала я такой знакомый голос. Я почувствовала, как в кровь ударил адреналин. Стас. И здесь он не может оставить меня в покое.

– Уходи. Я хочу побыть одна.

– Я ненадолго. Мне нужно кое-что сказать тебе.

Глава 37

Он вошел внутрь.

Такие добрые глаза, такая теплая улыбка… Как могут они принадлежать такому чудовищу? Это несправедливо.

Он сел рядом. Мышцы напряглись, я превратилась в каменную статую. Он осторожно дотронулся до моей ладони. Ладонь была шершавой – заживали шрамы, которые я получила благодаря ему.

– Я мразь, да? – спросил он тихо. – Только мразь способна на такое.

Он замолчал. Молчала и я. Он ждал от меня какого-то ответа? Ждал, что я начну с ним спорить и убеждать его, что совсем не считаю его таким?

Через некоторое время он продолжил:

– Знаешь, я просто хотел сказать тебе кое-что. Я много думал и решил, что мне лучше уйти из школы после выпускного. Я поступлю в какой-нибудь колледж, начну жизнь заново. Не то чтобы у меня вдруг проснулась совесть или я вдруг начал понимать, что хорошо, а что плохо, но по крайней мере я теперь близок к этому. Я просто устал, устал от всего этого. Хочу начать жизнь заново. А здесь все будут только рады, если я уеду.

Я обдумывала его слова. Можно ли верить ему? Он столько раз обманывал меня. Может, это очередной его ход, чтобы запутать меня?

Я зажала уши руками.

– Просто оставь меня в покое. Это все, чего я прошу.

Стас нехотя поднялся с места.